6 (19) декабря 1864 года завершилось Иканское сражение, в котором сотня казаков противостояла десятитысячной армии Кокандского ханства. Проявив чудеса храбрости и боевой смекалки, казаки смогли выйти из окружения и сорвать таким образом попытку кокандцев напасть на город Туркестан.
В конце ноября 1864 кокандский мулла Алимкул с десятитысячным войском выступил из Ташкента и двинулся к крепости Туркестан. Конечной целью была атака на русские поселения Семиречья. Комендант Туркестана, узнав, что в степи бродят головные дозоры кокандцев, выслал на разведку сотню уральских казаков есаула Василия Серова.
Отряд состоял из 2 офицеров, 5 урядников и 98 казаков. Также к сотне были приданы 4 артиллериста, фельдшер, обозный и три посыльных.
От встречных киргизов Серов узнал, что селение Икан, которое находится в 25 километрах от Туркестана, уже занято каким-то отрядом. 4 декабря сотня двинулась на разведку, и возле Икана казаки наткнулись на главные силы кокандской армии. Уральцы оказались в окружении. В течение трёх дней они держали круговую оборону, отбивая десятки атак. Им удалось подбить лошадь под самим Алимкулом. Мулла прислал Серову записку: «Сдайся и прими нашу веру: никого не обижу!». Предателей не нашлось.
Утром 6 декабря в 7 часов утра кокандцы пошли в атаку с трёх сторон. Голодные, не спавшие трое суток казаки отбили четыре атаки подряд. Потом Серов скомандовал встать в каре и идти на прорыв. Кокандцы налетали, рубя ослабевших.
За три часа казаки прошли меньше трёх верст. В сумерках они увидели отряд, отправленный комендантом Туркестана на помощь, Алимкул ушёл в степь. По итогам трёхдневного боя иканская сотня потеряла больше половины личного состава. При этом потери кокандцев составили порядка 2 тысяч человек.
Казаки видели в этом героическом сражении и чудесном спасении своих товарищей не только подвиг своих товарищей, но и явное заступничество за них Святителя Николая Чудотворца, которому молились герои во время битвы и чью память праздновали в день её окончания.